当今社会，汽车已成为现代人们生活不可或缺的工具。汽车在为人类社会造福的同时，也带来了大气污染、噪声和交通安全等一系列的严重问题。汽车本身是一个复杂的系统，随着行驶里程和使用时间的增加，其技术状况逐渐变差，出现动力性下降，经济性变差，排放污染物增加，使用的可靠性降低等现象。因此，一方面要不断研制性能优良的汽车，另一方面要对汽车进行维护和修理，恢复其技术状况。汽车的性能检测就是在汽车使用、维护和修理过程中对汽车的技术状况进行测试、检测和故障诊断的一门技术。  汽车检测技术大约是从20世纪50年代开始逐步形成、发展和完善起来的。早期检测主要是靠耳听、眼看、手摸等人体感观的方法对汽车技术状况做出判断。从60年代开始，随着西方工业发达国家汽车生产能力的提高和汽车保有量的迅速增加，交通安全与环境保护问题开始引起人们的重视，为解决这些问题，各国一方面依法实行交通管制，规范交通参与者的行为；另一方面加强对车辆的管理，尤其是对车辆技术状况实行监控。在此期间，各国相继开始研制和生产先进的检测设备，希望用更科学的手段快速准确地判断汽车技术状况是否处于规定水平。新的检测设备和检测方法的出现，不仅提高了检测的精度和工作效率，同时也促进了汽车工业的技术进步。  汽车检测，是一种主动的检查行为，包含着检验与测量两层含义。其主要意义主要体现在以下三个方面：  1.保证交通安全  随着交通运输事业的发展，交通事故也在日益增加。全世界每年因道路交通事故死亡约25万人，重伤300万人，因交通事故导致终生残废者约3000万人。目前我国拥有各类机动车3000多万辆（2005年），不到世界总量的2%，但每年约有近10万人死于交通事故，其数量远居世界之首。以2004的统计数据为例，我国的道路交通万车死亡率为万分之9.2，相比欧美国家，美国仅为万分之2，日本仅为万分之1.3。造成交通事故的原因，大致可归纳为驾驶员、行人、车辆、道路和气候五个方面。其中，由于汽车制动、转向、照明等技术原因造成的事故，约占事故总量的四分之一。所以对汽车进行定期检查和调整，使其处于良好的技术状况，对保证交通安全是非常必要的。  2.减少环境污染  汽车排放的尾气中含有上百种化合物，其中对人和生物有害的物质主要是CO,HC（碳氢化合物的总称）、NOx（氮氧化合物的总称）、铅化合物以及碳烟等。这些有害气体污染了大气，破坏了人类的生存环境。尤其是在大城市中人口密集、交通拥塞的地区，汽车排放污染比较严重，使城市居民深受其害。此外汽车尾气中还含有大量的CO2。CO2是一种温室气体，大量向大气中排放CO2会使地表温度升高，形成温室效应，对人类的可持续发展也会带来很不好的影响。除汽车尾气之外，汽车的噪声和电磁干扰也是很严重的环境污染源，对城市居民的生产生活也会造成很大的影响。国家通过对汽车进行定期检测的方法，严格限制汽车的尾气和噪声污染。超标的车辆禁止上路，必须进行修理直至达标。3、改善汽车性能  刚出厂的汽车性能并不是最好的。需要行驶一段时间，零件经过磨合之后，汽车的性能才渐渐进入最佳状态。但汽车使用久了，性能或技术状况又会逐渐变差，动力性和经济性会降低，尾气排放情况会变坏，有时（例如制动性能变差）还会引发交通事故。所以通过定期的检查测试，及时的维护修理，就可以使汽车保持良好的技术状况，改善汽车性能，延长汽车使用寿命。